PHP

De flesta webbsidor vi idag besöker bygger inte bara på teknikerna html, javascript och css. De flesta webbsidor vi besöker idag byggs även upp med hjälp av ett s.k. server-side-språk.

Vad är då ett server-side-språk? Tänk så här. När vår webbläsare ber om en sida så skickar den ett request till en server som svarar med ett response. Detta response innehåller ju alltså den html vår webbläsare kommer att rendera. Om vi inte har ett server-side-språk så kommer denna html-fil alltid att vara densamma. I detta fall skulle vi kunna säga att den webbserver som hanterar vår webbläsares request agerar som en statisk filserver. Den serverar oss helt enkelt filer. Vi ber om en fil. Och vi får den tillbaka. Denna typ av webbsida är vad som generellt kallas för statiska webbsidor.

Med server-side-språk så kan vi helt enkelt skapa dynamiska webbsidor. Den huvudsakliga skillnaden ligger alltså just i termerna dynamisk vs. statisk. En statisk webbserver kan ses som en filserver, medan en dynamisk webbserver snarare kan ses som en applikationsserver. Jämför t.ex. din egen hårddisk med en webbshop på nätet. Om du öppnar en .html-fil ifrån din hårddisk kommer den alltid se likadan ut. Inte förrän du förrändrar filen kommer webbsidan att se annorlunda ut. Webbshopen på nätet däremot kanske har en varukorg. Varende gång du besöker varukorgen kan det hända att du (t.ex.) hamnar på url:en www.example.com/checkout.php. Trots att det alltid är samma sida vi öppnar så innehåller inte alltid den renderade sidan samma sak. Om jag öppnar sidan med min användare visas min shoppingvagn, och om du öppnar den visas din. Men filen ser fortfarande exakt likadan ut i båda fallen.

I essens så handlar server-side-språk alltså om språk som i slutändan genererar (renderar) html. Beroende på variabel information såsom databaser, uträkningar, sessioner, http headers o.s.v. Men för att dessa språk ska kunna generera sin output (alltså html) så krävs det att vi har en server som kan "förstå" det språket. I fallet av php så kan vi t.ex. använda webbservern Apache. Om vi sedan installerar php så kan vi konfigurera Apache så att det använder sig av php, och voíla, så har vi en server som kan tolka och rendera php. Oroa dig inte om detta låter snurrigt, vi kommer titta närmare på själva installationen alldeles strax.

Noteras bör, att det självklart är så att de stora giganterna till webbsidor där ute i världen inte bygger på endast ett enda server-side-språk och en enda server. Men detta är ett perfekt tillfälle att prata om det välkända idiomet optimize later. Idiomet säger — lös problemet först — och när du löst det — oroa dig då över optimering. Just nu menar vi alltså att verkligheten är mer komplex, men vi behöver inte bry oss om det förrän vi kommer till den situation då vi förstår varför vi behöver bry oss om det. Men vi vill ändå poängtera, eftersom det är viktigt att inte vara naiv :)